Sinds lange tijd woont de Schotse Joan McKenzie in Istron op Kreta. Samen met haar Griekse echtgenoot en dochter runnen zij een Engelse pub. Tijdens haar verblijf op Kreta werd Joan met de erbarmelijke omstandigheden van de dieren en met name de honden geconfronteerd. In eerste instantie maakte Joan gebruik van voederplekken en kon af en toe een hond onderbrengen bij een Duitse man. Ze reed rond met haar auto en bezocht dan groepen honden om ze hun eerste behoefte, voer, te kunnen geven. Later toen zij meer behoefte kreeg aan een eigen plek, is de eerste opzet gekomen voor een kleine shelter in een boomgaard.

Daar mocht Joan niet blijven en dankzij de hulp van haar zwager heeft Joan de beschikking gekregen over een stuk grond dat tegen een berg aan gesitueerd is. Bulldozers hebben de grond en rotsen geëgaliseerd en bouwvakkers hebben een betonnen plateau kunnen storten.

Daarop zijn in 2010 de eerste muren van de hokken van de huidige shelter neer gezet. Eind 2010 is er een quarantaine afdeling gerealiseerd, gescheiden van de grote shelter, waar de nieuwe binnenkomers de eerste weken kunnen verblijven ter controle van hun gezondheidstoestand. Er zijn muren en er is een dak geplaatst om de soms harde wind en regen te weren en de omwonenden te beschermen tegen geluidsoverlast. Aan de achterzijde van de nachthokken, omhoog tegen de berg op, is een grote omheinde speelweide gemaakt. Water wordt de berg opgepompt door middel van een grote generator, wat daarna wordt opgeslagen in groteregentonnen bovenop de berg.
Op dit moment zijn er naast Joan, iedere dag twee vrijwilligers die ‘s morgens en ’s avonds schoonmaken en de honden verzorgen. Joan heeft de algehele leiding en heeft ook de contacten met de dierenartsen en adoptieorganisaties in het buitenland. Al deze constructies en verbouwingen zijn enkel en alleen mogelijk geworden dankzij de donaties die Joan vanuit het buitenland heeft mogen ontvangen. Iedere dag worden Joan en haar vrijwilligers geconfronteerd met de harde realiteit. Je mag dan nog zo’n goede shelter hebben, de bewoners van Kreta gaan desastreus om met hun honden. Regelmatig treft Joan vergiftigde, mishandelde, aangereden en beschoten honden aan.

Verwaarlozing is er de orde van de dag en vele honden slijten hun leven aan een ketting van nog geen meter. Honden worden bij de shelter gedumpt bij nacht en ontij. Soms aan een ketting, soms over de muur gegooid. Op gezette tijden komt er een groep dierenartsen die de honden die ervoor in aanmerking komen, castreren en steriliseren. Voordat een hond ter adoptie wordt aangeboden is deze gechipt en gevaccineerd. Ook worden de honden getest op de ziektes Leishmania en Ehrlichea. Joan kan dit niet alleen oplossen en heeft dringend hulp nodig. Naast de donaties is het zaak dat er voor deze prachtige honden, die het zo vreselijk hard verdienen, een goed tehuis wordt gezocht. Daar helpen wij, van Atlas Animal Project, Joan bij. Deze honden verdienen een tweede kans. U zult merken dat een hond van Kreta enorm dankbaar kan zijn en u heeft een kameraad voor het leven!